被季风自西推来的伊朗舰队跨越了马拉巴尔海岸和孟加拉湾，沿着无数商船往来的航线大摇大摆地进入马六甲海峡，并在引水员的帮助下停泊。
这不是外来军舰第一次来到马六甲城，胡马雍麾下的舰队规模虽不及百年前的天朝船队，可大国的主动来访总是令人瞩目的。
相较于闯入印度洋后到处碰壁的葡萄牙人，同为穆斯林且有强大后盾的伊朗舰队自出航起就在不断享受大国待遇，沿途停靠的海港统治者无不竭诚欢迎，生怕招惹到灭顶之灾。船队的上一站孟加拉苏丹国就公开承认了萨法维王朝的“哈里发”优越地位，并同意授予伊朗社区部分优惠、特权，最后还无偿为船队提供补给。
马六甲较印度诸邦离波斯湾更远，但也更加弱小，苏丹马哈茂德·沙不敢怠慢远道而来的不速之客，拿出马来苏丹们能想到的最大排场，如对待天朝使节一般接待舰队司令官。
数十水兵先将万王之王赐予苏丹的礼物卸下，胡马雍稍后登岸，在马来仆役的服侍下乘肩舆至王宫觐见马六甲苏丹。
比来者更加小心翼翼的马哈茂德竟先开口恭维：“贵国威名赫赫，远在大海此端的马六甲都了解贵国主人的贤明和英勇。”
胡马雍一怔，马来地区都这么热情好客么？这种超出他预料的友好态度可以想想该如何利用，或是不要被假象蒙蔽，跳出可能的陷阱……
“马六甲同样是人尽皆知的王国，自您的先祖拜里米苏拉至今，将一处渔村变为世上最富庶的商港何尝没有您的功劳？”说完，胡马雍下令将易卜拉欣准备的国礼呈上。
地毯、绸缎、刀剑、器皿等，待这些国礼被马哈茂德一一过目，可他的心情不是大悦而是警惕，虽然他从没去过明国朝贡，但“无事献殷勤，非奸即盗”的道理还是懂的。
天朝的大宦官在这里画了个圈，就让马六甲城崛起并收为臣属，难道波斯人也想让他称臣纳贡，体验一下先祖的待遇？
如果波斯人提出什么过分的要求，他就立马遣使跑去顺天府向天子求援，你不怕马六甲，那难道就不怕上国的报复吗！
这样想着，马哈茂德依然是满面春风：“这些礼物不能说不贵重，即便是拿到明国献给大皇帝都够格，贵国国主如此待我，真是令人受宠若惊。”
易卜拉欣的条件是隐藏在如海一般的友好措辞中的，没有直接命令马六甲苏丹向萨法维称臣纳贡，仅提出三个要求——允许萨法维宫廷为伊朗商人社区派遣或委任领事作为官方代表、承认隐遁伊玛目才是合法正统的先知继承者、允许伊朗国租借或购买淡马锡全岛的土地。
这三条所谓的请求，马哈茂德感觉事情不会这么简单，这些虽然比起他所预想的要能接受许多，可细细想来，这依然是对他统治的侵犯！
首先是教派问题，单论政治影响，马来苏丹们本就处于天方世界的边陲，别说他们，就算是印度的霸主都不能影响新月地带的政局。哈里发换人这样重大的事件，边陲势力能做的不过是做承认或不承认其合法性的选择题，然后利用立场冲突获取同邻居开战的大义，麦加的兵马不会开拔去惩戒天涯海角的异端，来自身边的竞争和恶意却是实实在在的。
如果马六甲坚持逊尼派立场，那波斯人会不会拉拢半岛及苏门答腊岛、爪哇岛的反对者一同打击马六甲？战端一开，对商贸的毁灭性打击可直接冲击到马六甲的立国之本。
以沙赫的名义委任领事则让他不解，在外国领土常驻职业外交官的做法对此时的多数统治者来说闻所未闻，仅有极度依赖海外利益的商业共和国会如此行事。
马哈茂德暂且按下心中疑惑，打算事后再和亲信大臣集思广益地推测波斯人的用意。
获取淡马锡在他看来是意义最浅显的，如同百年前的宝船舰队一样，波斯人从西向东地远距航行同样需要用于休整的中转站，马六甲城就是因此崛起的。
如果淡马锡能因波斯人的开发成为新的商埠，他作为领主肯定能从中受益，何乐而不为呢？
至少他能松口气，不用担心立马被卷入涉及两大国的争端，推脱道：“我需要时间考虑贵国的请求，还望使者阁下稍安勿躁。听闻贵军皆是劲卒，我对这样一支精锐之师很是好奇，希望能够亲眼见识下传闻中的锐旅。”
“如果陛下想看，外臣可以就地组织检阅。”胡马雍点头应允，他还想主动向本地人展现武力，担心找不到合适的理由，既然马来人想看，那就让所有人都看个够。
海军步兵不比奇兹尔巴什那般数战成名、名震天下，可名声不显不代表他们就是弱鸡，为确保在东印度开拓顺利，埃赫桑调给胡马雍的可是他麾下最优质的战士，部队骨干是和葡萄牙人交战过的老兵，补充的也是在霍尔木兹的训练场中遴选过的优秀新兵。
或许单是操作火枪火炮射击就能吓得观众魂飞魄散，一想到本地显贵可能会因一次检阅就拜倒于萨法维军的淫威之下，胡马雍就要忍不住轻哼起来……
此次会面结束时，司令官拒绝了在岸上下榻的邀请，他不打算在马六甲久留，他需要回到旗舰向船队发号施令。
不待马哈茂德是否同意租借淡马锡，一艘卡拉克船已经得令起锚离开，自行前去测绘当地的水文为接下来的建设选址。
出发之前，他已经被提前任命为东印度总督，胡马雍无论如何都不想放弃在马来群岛建立据点的机会，见着同僚一个一个地在海外领地出任总督，他不打算放弃这一进身之阶，继续留守在海军总部。
安排好给下属的任务，胡马雍还需要收集本地的信息，好在马六甲的外国人社区主动找上门来，省了他不少事。
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第一章 初访马六甲
