色雷斯王宫里面，有一个戒备森严的大殿，大殿里面有祭坛，用来祭祀色雷斯历代先祖。传说为了防止被人得到他们的尸骸而施展邪法，但凡色雷斯王家直系，死后尸体都要被运到这里，经过祭祀和净化之后，再安放在祭坛地下。
这座大殿四面不靠，位置独立。除了专门负责守卫它的王室子弟之外，无论是士兵还是侍者，就算是那些身份较高的宫廷护卫乃至官员和贵族们，别说擅自接近，哪怕只是对它多看几眼，都会惹来麻烦。身份较高的还好一些，只会被抓起来审查一番，然后被警告，严重一点的就是禁止再进入王宫；身份低的就惨了，基本上连审问都不用，直接就拖出去砍头，完全没有道理可讲。
此刻，在这座大殿地下的宽广大厅里面，色雷斯当代国王理查德，正和两位传奇强者商谈大事。
“你的决定很明智。”白发苍苍，看起来十分老迈，唯有眼中不时寒光一闪，透出几分锐气的欧文斯·皮杜茨点头说，“面对危险，退避并不可耻。作为国王，暂时的失败不算什么，不值得为此冒险。”
他一向都是这么说的，虽然是大陆最著名的重装战士，训练出了天下闻名的铁军，但“盾之山”欧文斯本质上是个谨慎小心的人，能不冒险，就不冒险。
欧文斯家的家训之一，就是“能防守就别进攻，因为进攻总是比防守更吃力，也更容易露出破绽”。
理查德苦笑了一声，说：“其实我当时真的很想要带着禁卫军的精锐冲出去，跟他们决一死战——色雷斯建国这么多年，上次被人打到家门口，还是公国时代的事情呢！”
说着，他转头看向“寒冰剑圣”：“但是，海因里希卿拦住了我。”
第一代皮杜茨公爵眉头一挑，看向自己的老朋友：“原来如此！幸好你在！”
“我当然会拦住他。”剑圣用他一贯没什么抑扬顿挫的语气说，“那群人来历不明，实力不凡。虽然打起来未必会输，但如果他们不惜一切缠住我的话，很可能会让我没办法保护陛下。这个险不值得冒。”
“没错，这个险不值得冒！”欧文斯点头，“就算打赢了，也不能改变被人直接攻入色雷斯城的结果。打输了的话，就更不用说了——如果是我的话，大概连禁卫军都不派，直接就开防护法阵，随便他们折腾去。”
“我觉得，总要试探试探他们的底细。”理查德解释说，“那些禁卫军其实是幌子，关键是藏在里面的一些曾经参加过第一次诺玛战役的军官。他们的任务就是仔细观察，而他们也的确给我带来了一份重要的情报。”
“什么情报？”
“这群人并不是全无来历的，他们就是当初第一次诺玛战役时候，袭击亨利卿率领的我色雷斯军军营的那群人！”理查德沉声说，“和上次相比，他们的人数大大减少，但实力却明显提升了。这短短的几年之中，他们变强了很多。”
“盾之山”眉头一皱，问：“我记得情报上说，上次他们有一百六七十人，对吧？”
“经过士兵和军官们事后讨论和拼凑，总共发现了一百七十一个不同的袭击者。”
“那么这次呢？”
“三十四个人——如果那条黑龙也算一个的话。”
参与建立色雷斯王国的老将军沉思了一会儿，问：“你们觉得，他们少掉的那一百三十七人，究竟哪里去了？”
“大概是死了。”从很久之前就是他同僚，看起来却似乎比他儿子还年轻的剑客回答，“当初进攻我军军营，他们当场就战死了不少。加上事后伤重不治的，还有这些年别的损失……想要从当初那个强度，成长到能够挨我一剑而不死的强度，这中间不经历足够的磨炼和厮杀，是不可能的。一百七十一个人可以留下三十四个，已经是很惊人的比例。”
他停顿了一下，说：“在我看来，这三十四个，都有踏入传奇的可能。”
欧文斯·皮杜茨脸色大变，连声音都失去了镇定：“传奇？！他们都有踏入传奇的可能？！”
“没错，这些人实力非凡，最可怕的是他们都曾经施展出某些特殊的手段——超出凡人极限之上的手段。”剑圣说，“虽然他们的实力并没有真正踏入传奇层次，甚至于距离传奇层次还很远。但我可以肯定地说，他们已经找到通往传奇的道路，只要继续努力下去，不在走完这段路之前死去，他们当中的每一个，都有很大的希望——甚至可以说是必定能够踏入传奇境界。”
欧文斯眉头紧锁，下意识地转头看向身边。
在他们身边，有一尊冒着寒气的冰棺，冰棺里面，躺着当初和他们并肩作战，建立这个国家的伟大国王。
他最好的朋友，最可靠的兄弟。
过了很久，他才缓缓说道：“不能让他们成长起来，就算付出再大的代价，也要在他们踏入传奇境界之前，将他们扼杀！”
“我也是这么想的。”理查德说，“就算他们在通往传奇的道路上倒下三分之二，也能剩下超过十人。超过十个对我们充满恶意的传奇强者……那简直是一场噩梦！”
“所以我们必须要想办法把他们找出来，然后逼他们在无法后退的情况下，展开一场殊死的战斗。”寒冰剑圣冷冷地说，“到时候，我会充当刺客。”
理查德叹了口气：“可惜阿兰维纳卿身负重伤昏迷不醒，要是他能够痊愈的话，我们的把握就更大了。”
“其实……只要没有踏入传奇，就可以靠人海战术把他们淹死。”有着“盾之山”名号的传奇强者沉声说，“我记得有一种秘药，可以让士兵在一段时间里面失去恐惧感，就算面对火海，也能毫不犹豫地冲进去……”
“那种药，我们没有。”
“但应该可以找到。”
“跟拥有那种药的家伙打交道，可并不是什么好主意。”寒冰剑圣说，“他们是隐藏在地下的鬼魂，是在深夜里面出没的幽灵，是亵渎死者的肮脏货色。他们的脑子里面除了蠕动的蛆虫之外，就只有阴谋诡计。”
“他们可以给我们带来那种药。”欧文斯·皮杜茨说，“这就足够了。”
三人沉默了许久，理查德叹了口气：“我会派人去寻找和联系他们的——希望他们开出来的条件，不会太肮脏恶心……”
第一百五十六章、密谋
